Um dos maiores intelectuais negros do país e grande articulador do movimento abolicionista brasileiro, o engenheiro André Rebouças registrou suas experiências e percepções em um diário que manteve quase durante toda sua vida adulta. Quando deixou o Brasil após a queda da monarquia, Rebouças passou também a transcrever as cartas que escrevia no exílio. Poucas dessas cartas haviam sido publicadas.
